秋、冬是心血管疾病好發的季節,心血管疾病長期以來在西方國家高居死亡原因首位,而在台灣也列居前十大死因的第二位,並連續27年蟬聯十大死因前三名。隨著人口老化加上飲食西化,腦血管、心血管疾病日益威脅人們的健康與生命。
帝斯曼營養品公司(DSM)指出,大量的流行病學調查與動物和人體臨床試驗發現,膳食脂肪酸的種類與組成對心血管疾病有重要影響,其中omega-3多元不飽和脂肪酸的攝取與降低冠狀動脈心臟病的發生率和死亡率有關。美國心臟協會(American Heart Association)建議民眾每天攝取100毫克的omega-3脂肪酸,如DHA及EPA,可降低罹患心血管疾病的風險。
做為人類必須的營養素,DHA及EPA無法在人體內自行合成,必須從飲食中獲得,如深海魚。然而海洋污染嚴重,多吃魚可能有同時不慎吃到重金屬及戴奧辛的顧慮。美國食品藥物管理局建議孕婦、可能懷孕的婦女及幼童,不要食用鯊魚、旗魚、青花魚、馬頭魚等大型魚。
其實魚類所含的DHA並不是由魚體自身合成,而是透過濾食含有DHA的藻類後,再經由大魚吃小魚的食物鏈累積而來。因此,美國已有業者技轉自太空總署(NASA),以專利培養技術,在密閉性大型培養槽中培養含有豐富DHA的裂壺藻Schizochytrium sp.,並利用專利水萃方式獲得純淨天然的DHA藻油。
此DHA藻油於2001年獲得FDA GRAS認證,2009年3月American Journal of Therapeutics醫學期刊有文獻回顧指出,DHA藻油對高血脂的受試者有益。由於整個培養及生產過程都受到嚴密監控,因此,不用擔心會受到重金屬及戴奧辛污染。對於無法攝取足夠魚類的人、素食者及孕哺婦而言,是可以安心補充的植物來源DHA。
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